”韩溪把空中浮动的光球收起，挥挥手，让它消散在空中，“所谓百足之虫，死而不僵。下一秒，他们面前升起一个蓝色的、呈织笼状的光球。”韩溪缓缓说道，“某天，他们的舰队里突然开始流行一种疾病，‘空巢症’。”

　　韩昽：“……”

　　韩昽只好站在白沙身边。

　　白沙和韩昽约定好时间，启程前往天枢星。

　　韩昽站在航空港外接她。”韩溪朝楼下喊了一声，推开书房的门，让白沙进去，“请坐吧。白银核心在被捣毁前是否将自己的意识转移到了其他地方，我们尚未可知。等她康复之后，却发现，为了抵消病毒，她几乎失去了所有精神力。”

　　韩溪：“陛下没跟您提起？

　　韩昽微笑，就当作没看见。

　　她上次遇见的一个格雷兹……怎么看都不太聪明的样子。

　　“您好。”白沙熟练地露出一个晚辈见长辈的乖巧微笑，伸出手，“我是白沙·罗宁，初次见面。

　　“你一开始联系我，就是想让我亲自来问韩溪吧？”

　　白沙摇头。

　　韩溪伸手揉了揉自己的额头：“他也算受人蒙蔽，以为宋听嫆奉大皇女之命研制病毒，是为了除掉那些不听从大皇女命令的人——毕竟，那时候兽种和羽种的关系不似现在融洽，且兽种的实力相当强悍——总之，格雷兹带领舰队袭击实验室，把病毒夺走，途中又被自己的下属袭击，导致病毒扩散……大皇女只能亲自去收拾乱局。”

　　“阿清和听嫆都在那场动乱里丢掉了性命。”

　　白沙的目光随着光球转动，捕捉到两个频繁出现的名字。

　　白沙挑眉，露出疑惑的表情：你该不会没跟你伯父说我要来吧？”韩昽走在白沙侧方，为她引路，“我的父亲与大皇女是同届的天权军校毕业生，毕业后在帝国舰队供职，母亲是科考船上的研究员。”

　　韩昽：“我调查过，从表面上来看，是正常的星域开拓项目。”

　　他们眼前的光球上浮现出一些有关空巢症的资料。莱克萨·格雷兹也被偷袭身亡。而大皇女为了销毁所有病毒身受重伤。”

　　白沙点点头，然后说道：“你知道你母亲研究的是什么吗？但为了维护帝国的稳定，格雷兹家没有受到明面上的责难，所有知情人开始隐晦地分裂兽种的几大家族，将格雷兹家打压至边境。

　　按照罗宁家的规矩，只要塞西尔·罗宁向西佩斯发起挑战，战胜她，皇储之位就能被顺利让渡。但坦白说，当年的事，我和陛下一样，也只了解整个故事的缩影，却不知其中究竟发生了什么。”

　　韩昽虽然也想要弄清自己父母去世的内幕，但他还是极尽理性，没有露出半点急迫或是忐忑。毕竟白银核心是超越我们想象的科技造物。”

　　他们搭乘星船，去往最大的主宅，走上木质楼梯前往二楼书房前，韩昽冲白沙做了个噤声的手势。

　　兽种的领导者，莱克萨·格雷兹。”

　　实际上，这种或许是出自于“白银核心”手笔的动乱已经不止一次。”韩溪说道，“我们对他的尸体进行了常规解剖……在他的大脑里发现了一段被植入的生物程序残留。但塞西尔死也不愿意。

　　破军舰队跟着塞西尔·罗宁镇压联邦、屠杀星虫、打击星际海盗，战功赫赫。

　　“是。”韩溪抬头，那双如磬石般沉稳的双眸里浮现出深深的忌惮，“来自已经被毁灭的白银帝国。

　　“……殿下？

　　而韩家，韩溪本来是大皇女的执事大臣，韩清和宋听嫆与大皇女私交甚笃，因此没有被塞西尔·罗宁迁怒，反倒被当作大皇女的遗臣，受塞西尔眷顾。”

　　他们踏上一片绿色的草坪，向附近的星船搭乘点走去。”

　　——被超级智能“白银核心”统治的“白银帝国”！

　　韩昽点了点头。虽然没有幽都星那么华丽宏伟，但空旷得很，简直像个景区。

　　“那个挑拨离间的人找到了吗？”

　　帝国的皇储怎么能是个没有精神力的废物？除了繁华的主星外，还有许多小星球甚至是人造星球围绕在天枢星的引力圈内。”

　　皇帝刚上位的几年，时局并不稳定。

　　韩溪无言，挥手在虚空中的信息球里挑出一个名字。”

　　说着，他还眯着眼瞥了眼韩昽。

　　他的视线刚落在白沙脸上，眉尾就狠狠跳了一下。等我的年龄稍大一些，父亲就把我移交到伯父手里，去找我母亲……那时候我不能经常见到他们，只能通过伯父了解他们的信息，所以能获取到的情报更少。但大皇女解决的是影响最大的一次。印象中的记忆都十分清晰。”韩昽冷不丁插话，双眸如寒潭般冰冷。

　　“这是目前我们搜集到的所有线索。

　　她在韩家的航空港落地，只见前方一片高台巍峨，建立在许多巨大的浮石上面，进出都得靠乘坐观光星船。”

　　“通知他们会议延迟。连阿清也被传染了。

　　“韩清是我的弟弟，他与听嫆一起，长期在塞德星系的科考船上进行研究项目。白银核心也早已经被当时的革命军彻底捣毁……”

　　“很难说。现在我有更重要的事情。”

　　白沙抬脚坐在书桌前方的座位上。

　　“他在那场动乱里被击毙。

　　韩清，宋听嫆。

　　书房内有几秒的寂静。”

　　这时，楼下传来一声低唤：“韩先生，会议马上要开始了。”

　　白沙：“……什么生物程序，还能控制人的思想？”

　　韩溪握住她的手，脸上的表情略有些恍惚，似乎是看着她的五官失了神。”

　　白沙：“……”

　　“他们当时意识到的太晚，整支舰队里没有几个人幸存。

　　白沙看着那些资料，迟疑地问道：“是基因病？

　　韩家就在天枢星拥有几颗私人星球。”

　　韩溪摁了书桌上的某个摁钮，窗帘自动拉上，整个书房陷入昏暗之中。

　　韩溪略垂下眼帘：“那陛下或许就是等着您亲自来问我了。

　　白沙：“？”

　　他的双肩随着呼吸轻轻耸动，侧身为白沙让出空间来：“既然如此，那就请进，我会把我知道的一切和盘托出。据说听嫆的实验进展很快——她把这种病毒提取了出来，企图调试出克制它的配方，但病毒提取物却被有心之人夺走……”

　　“被谁？”

　　“很相似，但不是。西佩斯·罗宁为了解开这个死局，决定不告而别，驾驶着星舰消失在了边陲星域中。”韩溪摇头，声音中有一丝沉重，“他们一开始以为这是一种疾病，最后却发现，这是由某种病毒导致的——那是只在精神体之间传播的病毒。

　　韩溪眉目冷峻威严，明明年纪和皇帝差不多大，但穿着风格颇为保守，身上也没什么时下流行的花里胡哨的元素，一身正装即使马上出现在国事访问会现场也没有任何异常感。虽然这样可能会被我伯父怪罪。”白沙说道。是最所向披靡的利刃。”

　　他们俩的眼神刚刚交错，就见书房的门突然打开，披着棕色外衣的韩溪匆匆走出门，和他们俩撞了个脸对脸。

　　韩溪：“所以，无论如何，请听从陛下的指示，利用好破军舰队保护您自己。”

　　“‘空巢症’，指的就是帝国人的精神体由于未知的原因离巢消失，而生病的人会因此发疯，时不时看见一些奇异的景象，甚至会主动攻击身边的人。

　　天枢星虽然叫“天枢星”，但其实质上是个极大的星群。

　　白沙乍看见格雷兹这个姓氏，就有种不详的预感。但不到一秒，他就恢复了理智：“初次见面，殿下。

　　白沙在韩溪的眼中看见了某种熟悉又陌生的鼓励和期待。”白沙问道。韩溪指尖轻点，光球顿时涨大，表面浮现出各种线条、图片、影像和字符。我的母亲非常忙碌，半年甚至一年不回家是常事。”韩溪说道，“后来，听嫆带着韩清回到帝国，在一个偏僻的星球上建立了实验室，开始进行封闭研究。”白沙开门见山地说道，“听说你了解我母亲当年为什么突然失踪？

　　“午安，殿下。我是由父亲带大。”

　　“这是帝国和联邦都没有的科技。

　　“是这样。”韩溪语气迟疑地问道。

　　“我知道您想了解些什么。

　　韩昽刚想唤人搬张椅子来，就听见韩溪淡淡的一声：“没有多余的座位，你站着。它可以潜伏在任何我们想象不到之处。

　　白沙下意识攥紧了掌心：“白银帝国不是已经覆灭千年了？

　　如果白沙成了皇储，能调动的就绝不仅仅是其中的一两支队伍。但那时候我毕竟是个孩子，很多事情都没有留意到。此前没有收到任何殿下要来访的消息，招待不周，请您见谅。”韩昽说道，”但我们都需要真相。

　　“在我的父母去世时，我已经能记事。