黑火汗如雨下，但他始终一声不吭。
“可以。
“南巡之后, 荔知姊姊再也没有快乐过了。
“走罢。”谢兰胥说。”荔知说。
满天夜色镶嵌着大大小小闪动的星斗，它们明灭不定的光辉在变化之□□同构成一幅气势恢宏的画卷。又高又宽阔的鹰钩鼻占据了脸上的大部分空间，在算得上是凶狠的面孔上，却有一双像是小鹿般的浅褐色瞳孔。”谢兰胥微笑道。”
谢兰胥抱起堆积在门外的一捆马料转身往里走去，荔知只好也抱起一捆马料追了进去。”谢兰胥朝外走去。
现在黑火的一切都变清晰了。
而就在他们三人相继往外走的时候，背后传来黑火低沉奇特的嗓音。
“我说过，只学过几年的六艺。
荔知学着他的模样躺了下来，在他身边。
她没有琢磨出那表情的意味，只觉得好像看见了一只惊弓之鸟。”荔知问。
他用力之大，让荔知感到一丝疼痛。
桃子始终像尊雕像，尽忠尽责地驾驶着牛车，没有发出一个多余的声音。”
草甸之上，最不缺马料和水源。
当马厩里只剩下荔知和谢兰胥后，谢兰胥环视四周，问：“还要做什么？
“殿下，还是我来吧……”
快步追上谢兰胥的荔知遭睨了一眼，谢兰胥说：“你当然也要来。
荔知有意想让荔慈恩先回去睡觉, 但考虑到她一人穿行幽暗的草甸不太安全, 最终还是作罢。”她小心翼翼地看着屋里，好像生怕破坏了什么。”
惹恼的定义模糊，原谅的范畴也很模糊。所以荔知想请殿下答应，若我有朝一日惹恼了殿下，让殿下起了杀心，还请殿下饶我一次。嘉穗和荔象升二人更是如此，他们只是帮助了一个需要帮助的人，并没有将此事放在心上。
“我留下来帮忙，小荔姑娘随牛车先回去休息吧。
在此之前，黑火总是低着头，荔知从未近距离地观察过他。
似乎是她惊诧的目光提醒了他，谢兰胥松开了手，那种从未见过的表情像清晨的露水一样，消失得干干净净。
荔知已经习惯黑火的沉默，本也没想过要得到他的感谢。
荔知还未说话，荔慈恩已经像只欢快的小麻雀，雀跃地冲向马厩外的牛车。”谢兰胥说，“说罢——我会履行约定。
“殿下，失礼了。”荔慈恩抬起头，在丝丝缕缕飘荡的夜色中直视荔知的双眼，“即使她在笑，也好像是在哭。
披月而来的谢兰胥出现在马厩门口。”她说。
他在说：
“……谢谢。
荔慈恩长久注视着沉默不语的荔知, 好像一定要问个清楚。
“你想好了么，三日之内成为大丫鬟的奖励。”
42 ☪ 第 42 章 ◇
◎“这样，我就可以放心留在殿下身边了。
荔象升洒上药粉后，接过嘉穗递来的布条，将黑火的伤口紧紧缠绕起来。
桃子送回荔慈恩后，去而复返，驾着牛车等在外边。
就连最知识渊博的夫子都说，人死后会入轮回，会受阎王审判生前罪行。”◎
黑火的伤不像荔知背上的那三鞭子, 短短数日就可愈合。直到牵着缰绳去归还牛车，才让人想起还有她的存在。秦氏却说，人死了就是死了，什么都不剩，什么都没有。”
荔知没有纠结这个问题，她的目光聚焦在谢兰胥左边下颌的一片淤青上。在嘉穗将清水从他的肩上倾倒下来的时候，他忍着痛一动不动，任由水流冲刷伤口上的砂砾和尘土。
“一个好心人。”嘉穗说着，转身跑出了马厩。
以荔知的认知，这片一直向下延伸的淤青应当是某种挫伤。”荔慈恩叫了起来, 她连忙拉着荔知从地上站起。
荔知不慌不忙向谢兰胥行了一礼：“殿下。
“明天不该我当值，我想请殿下一起吃个饭——如果可以的话，殿下还可以带上桃子和西瓜两位姑娘。
很显然，这是今天新增的。画的是广阔，是自由。
“殿下真是神通广大，我和荔知姊姊正是那两个人干好几个人的活的倒霉蛋！”
在断断续续的交谈中，牛车不知不觉到了两人住的院子。
黑火依然警惕地望着他们。
“明日夕食的时候，殿下闲暇吗？
荔象升想了想，说：“我还有一块干净的布，可以给他包扎。
她无意揭开衣领察看更下方的伤势，但当她的手指无意中碰触到谢兰胥的领口时，谢兰胥像是被侵犯了领地的野兽，周身气息骤变，猛地攥住她的手腕。
大约半个时辰，所有马槽里都铺满了马料。
德才兼备，深得人心的太子为他留下太多隐形的财富，那些聚拢在谢兰胥身边的人无论是为了报恩还是投机，不可否认，他们都为他提供了许多帮助。
荔知温柔应了一声。”荔知抚摸着妹妹柔顺的头发。
荔知将刚刚鲁从阮给的药粉给了荔象升，让他均匀洒在黑火深可见骨的伤口上。
“我们休息一会吧, 荔知姊姊。
少了黑火，荔知所在的马厩就少了最大的一个劳动力。”谢兰胥神色温和，同只有荔知在场时截然不同。”
谢兰胥转身向着他的房间走去，留下一声淡淡的“可以”。
左边三个，右边三个，不多不少。
“他早走了。
相较之下，牛车之上的他们何其渺小，何其庸俗。
他漫不经心道：“有人愿意重新教我。
“殿下在么？”谢兰胥说。”
“我刚从矿场回来, 见马场还有灯火, 便猜你们还未走。”
“虽说上任不到一天，但你还是做到了。
由于角度问题，此前她一直没有看到这片淤青。
“我以为我没有做到。
荔知返回房间不久，荔慈恩探头探脑地来了。
谢兰胥眯着眼想了一会，似乎是觉得眼下看不出这条约定的害处，终于点头答应。山顶百年不化的积雪像一朵刚刚盛开的昙花，在夜色中独自绽放美丽。
“你别怕，我们不会伤害你。
桃子看了一眼马厩门口的谢兰胥，驾车带着荔慈恩离开了马场。在靛蓝的苍穹之下，笼罩着薄雾的仙乃月神山仿佛要刺穿天幕。
荔知将眼神从她身上收了回来，看向正在掸着衣裳上干草的谢兰胥。
“我的手串还好吗？”荔慈恩放下扫帚，抬起手臂擦了擦脸上的汗水, “马厩已经打扫得差不多了，接下来再把外边的草料搬进来就好了。”
“……为什么这样问？
“殿下！
哗啦啦的一桶水冲干净后，黑火肩膀上的伤口更加可怖起来。
一种如临大敌的冰冷和戒备出现在他脸上。
“殿下身份贵重，往后必然会去往更高的地方。
她盼望着死后还有一个世界能让她和双生姊妹相见，但她同时又用秦氏的话时时警醒自己，天网恢恢，疏而不漏只是弱者对自己的安慰，她想要获得公道，就必须自己去争。”
“……就好像现在的荔知姊姊一样。放松的表情仿佛很享受她的关心。
谢兰胥转身向门外走去。人们常说，伴君如伴虎，荔知也不禁想，若是以后殿下身边有了更懂殿下心意的人，我又该如何自处。
“荔知姊姊……”她忽然开口。
他应当在三十岁上下，额头有深深的三道沟壑。
荔知吃惊地看着他。
人死之后，会去哪里呢？
明显的转移话题，但荔知没有拆穿。
荔知转头看着他，后者朝她挑了挑眉：
“不是你问手串好不好的么？”
关于这个要求，荔知早已想清楚。”
荔慈恩望着马厩外平静的夜色，沉默了片刻, 继续说道：
“伴驾南巡的时候, 荔知姊姊身上又发生了什么呢？
而她，走在一条比他更孤独，更艰难的路上。”
“把外边的马料搬进来，今天的差事就做完了。但真正让她感到吃惊的是谢兰胥少见的强烈反应。”
荔知看出她累得实在动不了了, 两人就在马厩角落一处还算干净的干草上坐了下来。”
荔慈恩笑容满面，神采飞扬，浑然没了先前的低沉模样。”荔知望着天上的苍穹，问。”
荔知坐了起来，抬起谢兰胥的下巴，仔细观察这片之前没看到的伤势。
“吃得好睡得好，昨日我称量之后还长胖了。
他因为疼痛而紧握在膝盖上的双拳，像两只斗大的铁锤，可以想象在这对拳头面前，任何血肉之躯都会像蝉翼那样绽裂。
荔慈恩把小小的头倚靠在荔知肩上, 瘦弱的身躯随着呼吸而浅浅起伏着。
“顺路。”荔知问。
原本应该下值的时间, 荔知和荔慈恩还在马厩里努力工作, 而马厩外的天色，已经透着浓浓的夜色。
恰好此时，马厩外嘶嘶两声, 一串零碎的脚步声打断了姐妹二人的交谈。
大约是黑火明白现在的自己反抗也是徒劳。”
谢兰胥恢复了一贯的冷静表情，似乎刚刚什么都没发生。
荔知锁上马厩大门，在他之后爬上牛车坐定，牛车在一高一低的抖动中缓缓向前走去。”
谢兰胥抬起沉静的眼，用眼神示意她接着说下去。
荔知还注意到，黑火的双耳像女子那样打着耳洞。”
谢兰胥的回答让她知道自己不该再问下去了。”
荔知笑道：“这样，我就可以放心留在殿下身边了。
嘉穗很快去而复返，带着一盆清澈见底的溪水。李管事好算良心没有完全泯灭，考虑到黑火的受伤是为了“服侍”主子们，李管事特许黑火休息五日。
透过马厩的门，荔知看到桃子坐在一辆牛车上候命。
她对谢兰胥来说，也不过是稍微特别一些的好心人。”
“谁？男女在力气上的悬殊果然无法轻易弥补，尽管她和荔慈恩从未偷奸耍滑，但当荔慈恩换成谢兰胥后，马料以之前的两倍速添加至空荡荡的马槽里。
“荔夏姊姊……到底是怎么死的？”嘉穗忍不住说道。
“他这样伤口会发脓的，我去给他打一盆水来！”谢兰胥似乎是累了，半靠在牛车围栏上，倦怠冷淡的目光仰望着头顶夜空。
谢兰胥一动不动，任她打理。
“殿下是专程来帮我的？