”救援队长官说道，“即使它是，研究所的人也会在判断其威胁性后，对它进行命名和评级。

　　她一下子就提供了那么多标本……

　　他们研究它的成分、特性。如何公平地弥补每个人？我相信，他们会将学生安全列在第一位。

　　得赶紧解决这棵怪树才行。这四个小时怎么算？”

　　小白啾歪着头，仿佛不明白她在说些什么。

　　救援队长官皱了皱眉，将这些新情报告知上层。等排除所有风险之后，再继续选拔。

　　但，它们只是简单地进行吞噬、复制、孵化吗？

　　“既然要清场，你们干脆就跟救援队一起走吧。”

　　救援队长官：“什么地方？”小白啾精准地啄上去，轻巧地一击毙命。只见那个长官在液冻箱的表面贴上一个标签，随后摁了摁手腕上的某个按键。

　　“这里发生了什么？人家的体型可比你大多了。”白沙耐心地拨开它，“你和月淮的游隼怎么比？”

　　上层似乎发来了什么信息。

　　“从植物的种子或果实中孵化出变异动物……这套路是不是很眼熟？随后，不远处传来令人牙酸的、树干折断后向下倒去的声音……

　　嘭。

　　但这些都是小事。”西诺说道，“咱们或许要发现星虫的新品种了。”

　　白沙将地形图投影至光屏上，伸出手指在红树林的范围内画了个圈：“这里。

　　她带着瓶子回到伙伴们身边：“你们呼叫救援了吗？

　　西诺/岑月淮/俞言：“……”

　　白沙本人：“……”

　　白沙看着一秒恢复正常，欢快地飞向她的小白啾，陷入了短暂的沉默中。”白沙指了指身后倒塌的怪树，“这些种子是直接寄生在食血蚁后身上的，不过总的来说，和那棵怪树大同小异。

　　剩下的三人反应过来后，面面相觑，凑到白沙身边，围成一个圈，以全新的目光打量小白啾。

　　白沙他们乘着救援队的浮空车，回到了宿舍大楼里，被隔离在最高层的休息室。最值得探究的就是：这种新型星虫究竟在干什么？”某个专家举起手中的报告，对自己的同事大声说道，“根据那些影像资料，它能吞噬、复制变异动物的基因。还有，各个学生被接回来的时间点都不一样。”西诺指了指昏迷中的西州军校学生，“算他们出局，我们可没出局。

　　这种诡异的现象或许已经遍布在整个绿茵星上。往小了说，这关系到我们如何打败这种星虫；往大了说，如果我们掉以轻心，让星虫钻了空子，那我们辛辛苦苦维持的平衡就可能会被打破。

　　他打开光脑向上级汇报，并且将那些资料复制了一份，发送给负责监测星虫活动的“星虫防治研究所”， 让那些专家做进一步的判断。要论第一发现者和第一受害人，都该是那些被抬走的西州军校生吧。他打开多频道通讯，缓缓说道：“接到上层命令，本次竞选暂时结束。”

　　“用他们身上的监测器呼叫的。白沙想。最早被接回宿舍楼的学生、和最后一批被送来的学生，算算时间间隔，至少有四个小时。”救援队的长官看了周围的一片狼藉一眼，脸上缓缓浮现出惊疑不定的神色。军校生们开始享受这段难得的休闲时光。”

　　“关键我们还不能确定，这到底是不是新型星虫。

　　“很不幸，长官。”

　　岑月淮萎靡地说道：“意思是，我们非得吃这个哑巴亏不可，是吧？”

　　小白啾在众人的围观下啾啾两声，然后飞起，向怪树倒地的方向冲去。

　　但学生终究是学生。校方只告诉他们竞选的场地出了问题，却又不告诉他们到底哪里出了问题。”小白啾的尾羽翘了翘，在枪柄上跳动，“啾啾啾！”救援队的长官摇头， 有些无奈地说道， “等研究所的人确定这只星虫的基因特性， 说不定连整个绿茵星都要被封闭， 那四校竞选自然也进行不下去了。”

　　岑月淮当机立断：“那我建议直接叫停四校竞选！穿着军官制服的士兵们降落在地面，抬着担架把那些昏迷的学生带走。

　　“啾！

　　之后，整栋宿舍大楼逐渐热闹起来。怎么不早告诉我？乖，别闹。

　　虫体马上融化，流淌出一种透明且泛着彩光的胶质液体。要是真因为他们高层的疏忽大意，导致折损大量军校生，那才是没法跟皇帝交待。”

　　它有些不服气，那神情像在说，战斗力怎么能单纯靠体型来判断呢！救援队的人也不敢继续耽搁， 拿到白沙的瓶子后， 马上放入了液冻箱。

　　它身后缓缓浮现出了一个巨大的虚影——虚影有两只翅膀，上面隐隐浮动着折射出极光般变幻莫测的色泽。”

　　白沙和自己的伙伴们交换一下眼神：好了，这下大家一起被强制罚下场了。

　　“现在情况有些特殊。救援队全体出动，和护卫队一起排除危险、疏散学生。”

　　救援队长官：“这又是……”

　　“从那个紫色肉瘤里挖出来的， 算是星虫的尸骸，也可能是什么神经残留物。皇帝如此重视这次的四校竞选活动，竞选暂停甚至临时换地方，都不是什么大事。

　　白沙眨了眨眼：“原来你那么厉害？

　　他们只听见耳边一声悠远而清冽的鸟鸣。

　　“啾。

　　这位长官接着说道：“四大军校的代表和领队导师都在绿茵星，可以直接询问他们的意见。

　　白色的小鸟张开双翼，身后的虚影也跟着变化。忽然，一个圆头圆脑的银白色机器人从天而降，将液冻箱塞进自己中空的肚子里，随后快速地消失在林间。”

　　“你也想出力？

　　“这玩意儿也太魔性了。我原来还好奇为什么，现在你们看看这些报告——它的基因居然能在植物和动物之间自由分化！

　　白沙也把自己储存的瓶子给掏了出来：“还有这个。只见它落在那个巨大的紫色肉瘤上，轻轻啾了两声。每一种星虫材料诞生，背后都象征着巨大的利润。

　　两秒后，她把机甲驾驶舱打开，伸出手，让小白啾停留在她的掌心。

　　她暗暗握紧长枪，却听见一阵轻灵的振翅声，是小白啾落在了她的枪柄上。”

　　白沙沉思片刻，翻出他们一路上记录的绿茵星地形图，出声：“我们还有一个地点需要探查。

　　说着，它一飞而起，在空中闭上眼睛，双翅合拢，雪白的羽翼边缘染上深蓝色的光泽。

　　“我还要通知研究所的人， 赶紧来现场取样。殿下，没想到您还藏着一手啊？小白啾还是那副不知愁的模样，眷恋地蹭蹭她的手指，有些自得地“啾啾”两声，大意是“看吧，就说了我能行”。

　　与此同时，绿茵星，星虫防治研究所基地。

　　是其他军校生也被赶回来了。

　　“……重点是它能复制自己吞噬掉的那些动物，创造出相似的造物并且为己所用——这种星虫本身就是一个基因加工厂。”

　　所以，目前的“怪树”根本不是特例。”西诺瞥了岑月淮一眼，眼神严肃地说道，“每次新型星虫的诞生，都意味着星虫的基因又发生了某种变化。

　　专家们都快被白沙提供的标本弄疯了。”

　　“很至于。”

　　小白啾：“啾啾啾。”

　　所谓的基因拟态进化，就是基因打破了单一的进化方向——通俗点说，就是可以在植物和动物之间自由转化。”

　　有些星虫在死亡后会快速分解。他到底是动物还是植物？”

　　这意味着很多研究方向、很多实验机会，甚至很多利用空间。白沙忙取出一个瓶子来，将液体装好。”另一个专家淡淡地说道，“宇宙中并不是没有先例。”

　　西诺叹息：“它的战斗力可真是不科学。”

　　她大概解释了一下之前在红树林里的见闻，还展示了她从食血蚁后的腹腔里找出的那几枚种子。”

第七十四章

　　看完西诺提供的影响资料后， 救援队的长官狠狠皱起眉头。

　　迷蒙的视线中，有一团强烈的白光炸开。那些种子已经发育成澄红色的果实，里面隐隐有小小食血蚁的影子，就像是被封在琥珀中一般。

　　岑月淮：“它刚才也太帅了吧！”那个长官伸手摁了摁自己棕色的帽子，“等新型星虫的等级判定下来，再给你们申请加分。如果威胁性不高，那这场竞选还是能照常进行的。

　　白沙瞬间意会，返回驾驶舱，提着刀将那个肉瘤给割开，发现里面还有一只扭动的虫体。也是，跟皇室讲什么科学。

　　西诺把刚才录下的影像资料给对方看。陆陆续续有学生活动的喧闹声传来。但他们现在急需治疗——这是毋庸置疑的。似拨开云雾、在高空中飞扬的鲲鹏，姿态优雅，化羽垂天，顿时掀起一股强烈的风流——

　　刹那间，林中飞沙走石，狂叶飞舞。再不济，我们还可以直接请示陛下——”

　　皇帝之前参加了竞选开幕式，昨晚刚刚启程返回幽都星。

　　在他们不可思议的目光中，怪树顶端的紫色肉瘤炸开，枝干直直坠地——

　　惊起无数飞尘。”

　　岑月淮一噎，有些迟疑：“不就是新型星虫，至于吗？”

　　“这是种终极的基因拟态进化。”

　　很快，他们的上空出现了几台浮空飞船。这像话吗？”

　　那棵“怪树”并不在可以兑换积分的猎物名单里。都有新型星虫出现了，情况还不够危急吗？只抱怨了两天，宿舍楼的气氛就再次轻松起来。”

　　“我也很抱歉，但规定就是规定。”岑月淮有些不服地说道，“我们可是在参加四校竞选——这一下子就要被关整整两天，那还选个什么劲？”白沙看了眼瓶子里泛着淡淡彩光的透明液体， 递给对方，“或许会对鉴别这只星虫的真面目有帮助。”救援队长官瞥了一眼他们身后那棵倒在地上的怪树，“按照规定， 如果这真是某种新型的星虫，在研究所的判定结果出来之前，你们需要被隔离至少四十八小时。

　　一开始，军校生们可以说是怨声载道。”

　　白沙等人：“……”

　　“讲讲道理，我们只是来救人的。

　　它们似乎是吞噬绿茵星本土变异动物的力量，然后以种子或果实的形式“重新孵化它们”——孵化后得出的变异生物，就会被这种星虫直接控制。”这位长官说道，“我个人认为，应当立即停止本次竞选。

　　一分钟后，救援队长官得到新命令。