纱厂就是靠人工堆积起来的辛苦钱，像怡和洋行的缫丝厂，里面的童工最小的六七岁，煮茧需要沸水，里面烫伤的孩子不计其数。”
“对啊！
宋老爷在纱厂管理上是个行家里手，其实很多问题他都知道，只是碍于种种原因就没有彻底改下去，现在儿子这么说，他听下来倒是把问题给找了七八成，而且都有了办法。我倾慕于她。为了一个女人把印花机订单下给一家没有名气的小厂，是怎么一回事？”
“为什么是驾驭？更何况那一天大闹年家舞会，还不是为了给秦瑜出气？秦小姐给了措施，让他去执行，他嫌麻烦摔桌子走，我劝他，他又不听，他嫌烦不想执行下去，就来找您告状，只要您把秦小姐赶走了。
“她想要什么呢？宋舒彦不解，不过母亲已经躺下，要闭眼睡觉。”宋舒彦挑唇笑，“若不是秦瑜这次把问题给我一点点理出来，我哪里能想到这个上头？她希望能改善童工的工作和生活环境，可能是她心存善念。我们厂里看似繁忙，但是里面弊端也不少，秦小姐一眼就能看出问题，并且在她的建议下，我组织成立了改进小组，先从现场着手……”宋舒彦此刻十分从容，拿出秦瑜的手稿，翻出几张，“您看，这是秦瑜画的我们粗纺车间，货物搬运的流程图，您看是不是很混乱？”
“什么想法？
大太太侧头看宋老爷，眼睛里有怀疑，她说：“我一起去上海，亲眼看到她才放心。
当年不曾怜惜，此刻却回想起来，她要是不好看，哪里会生出儿子这般俊朗的孩子？但是，他曾经跟傅德卿聊起的时候，傅德卿曾经跟他说，用童工是有伤阴德的一件事，他也这么认为。不说其他，您饭点儿亲自去食堂看一眼就好了。你把她当成自己的姑娘，咱们替她找一个踏踏实实，知冷知热的小伙子，好不好？”
童工这个事，哪个地方不用童工？
海东用童工在整个行业来说还算是待遇高的，不过现在听儿子这么说，倒也是一种办法。
父母要去上海解决这件事，那是再好不过，宋舒彦想起傅嘉树说的话，他说：“秦氏……雅韵跟傅嘉树说，她有个贴身丫头，伺候得她很好，出来之时，没有带在身边，现在她有了落脚的地方，让我先把人送到上海。不是很可笑？一起去，一起去。可海东厂是纱厂，不像傅德卿那里是钱庄是地产是船运。”
“兴华厂的问题看起来有望解决，而且傅伯伯还决定出资入股给乔希……”宋舒彦说了兴华厂跟科恩厂的合作，以及傅老爷对此的看法和做法。雅韵信里说她好好的。”
“父亲说得对，可如果他虚报工人人数，克扣工人的饭食，家里的佣人一个月也就三块大洋的伙食，吃的是什么？
这一切跟陈华平信中所言完全不一样，这哪里是瞎搞，完全是正路。这个时候若是秦瑜丢了我们家的印花机订单，您觉得亨利会怎么干？”宋舒彦着急了。他在办公室里喝喝茶，吹吹牛一天就过了，用不着天天待在车间，又苦又累的。
宋老爷柔声安慰：“你也别难过了！”宋舒彦又拿出一张报纸，“好女百家求，您在怀疑我被女色迷昏头的时候，您看看傅伯伯一家是如何做的。”
宋舒彦坐下：“父亲，我在追求秦小姐，不知道是谁跟您说的。”
“亨利会想办法把秦小姐赶出去，印花机订单只是第一步。我着急要跟秦氏离婚，是我看到，我要是再不离婚，秦瑜就被傅嘉树追走了。所以秦瑜在年老板看来是罪魁祸首。您知道纱厂里的人吃的是什么？”
“父亲若是见了秦小姐，一定会跟我一样，诧异于她的才学。
两人磨磨唧唧出了房门，到了堂屋，宋舒彦收拾起了桌上的东西，开口要问这个丫头的事。”
听到这里宋舒彦心内略有宽松，原来父母已经考虑过秦氏的安排，这样是最好了。”
宋老爷沉吟了一下：“既然是这样，我随你一起去上海见见这位秦小姐，我很意外，是什么样的女子，居然对工厂管理有这么多的高见。既然这样，母亲为何还要这般？记忆里年轻时候的她，抬头看他都会羞红了一张脸，那鲜嫩的模样，早已伴随时间流逝成了今日之态，一时间心内愧疚不已。
宋老爷走过去，让阿芳站起来，他在床沿坐下，看着脸上有皱纹的老妻，明明自己还大她两岁，现在倒是看上去她比自己大了好多岁。”
“怎么样？”能说出要求就是好的，宋老爷满口答应，黄大夫也说她是思虑太重，让她一个人呆在家里恐怕想得更多，到不如让她亲眼看到雅韵的状况。让我先歇歇。”
宋老爷看他：“这么能干的女人，你能驾驭得了？史密斯夫人刚刚进入洋行不久，这个时候能有什么好对策？”
“是的。”宋老爷问他。那为什么报章上说你在追求这位秦小姐？
“这两者没有必然关系，她并未答应我的追求。他这么反对我改进，这么骂秦瑜，难道不是因为浑水好摸鱼？也没什么盼头的吧？”黄大夫看向脸颊红肿的宋舒彦，再对宋老爷抱拳，“告辞了。”
听见这话，宋老爷愣了，大太太看向宋老爷：“这事你们父子俩出去商量怎么办吧！既然这样两个孩子离婚了，都已经登报了，那也没办法解决了。”
宋老爷看这张报纸的报道，宋舒彦道：“父亲，您认为傅伯伯会随随便便为了一个小姑娘去得罪胡二哥？秦瑜拿出了预售这个点子。”
宋老爷之前留陈华平给宋舒彦，是让一个纱厂的老人能带带宋舒彦，可不是让老人在中间搬弄是非，给儿子制造障碍的：“我知道了。”
黄大夫一走，宋老爷是得了黄大夫的鸡毛，犹如拿了令箭，昨日听到太太的话，陡然有了心理压力，此刻刚好可以转移，厉声喝道：“你母亲也没什么好盼的，就盼你给她生个大胖小子，你呢？”
宋老爷抬头看宋舒彦，宋舒彦轻笑了一下：“是因为她在管理会上提出一个大胆的想法。舒彦伤她很深，她肯定是不愿意接受舒彦的照顾。就是接下去该怎么办的事儿，雅韵父母都不在了，一个小姑娘家家的在上海。要是看着不行，我把她带回来，按照我们商量的办。
宋老爷大马金刀往座位上坐下，先下手为强：“我且问你，都在传，你被女色迷昏了头？”
“刚才不是跟您说了吗？
宋家父子送黄大夫出门，黄大夫跟宋老爷告辞，想来想去还是决定说两句：“老爷，太太没大病，但是她忧思过度，早衰，您可知道？”
明明是母亲什么盼头都没有了，才把所有心思都放在想要孙辈上，宋舒彦也冤，跟着进去。”宋舒彦知道他已经说通了父亲，“人家父母在帮着儿子追求一位智慧女性，而您还在质问我是不是被美色迷昏头了？”
“我告诉过你，厨子不偷五谷不收，水至清无鱼，没必要样样卡死。不也一直在用？年老板给铭泰建公寓，靠着铭泰的何强给钱，何强让他帮忙。我和秦氏离婚，是我一贯地反对这场包办婚姻，仅此而已。为什么她要拿这个点子？
“你年伯伯，为什么也要来挑拨？”
“是啊！
耳听为虚眼见为实，虽然儿子说得很有道理，宋老爷认为还是该去亲眼看看，他又问：“看起来你是让秦小姐来帮你解决问题。”
“父亲，东西是否有竞争力，看的是产品，而且我在信里已经跟你说过了……”
这些话是上次让人带回的信里说得清清楚楚，明明白白的，说起做生意宋舒彦昂首挺胸，自信满满，细数科恩印花机的优点，更说：“为了验证这个乔希科恩是不是真有本事，我把他介绍给了兴华厂，让他给兴华厂解决技术问题，最后的结果您猜怎么样？一个可以相夫教子的儿媳和一个可以和我一起共同撑起宋家的儿媳，您选哪一个？”
宋老爷看着这张手稿，听着宋舒彦的解释，他做纱厂多年，自然熟悉每一个环节，知道有问题，不过他手里也不是纱厂一个生意，就没在这些细节上花心思和精力去改罢了。这样，我这两天就出发去上海，去看看她，看她缺什么，近况怎么样，好不好？他来给您上眼药，不正常？”宋舒彦摇头，“父亲，新时代了，夫妻是要互相尊重的，我尊重她，给她最大的施展空间，一起为未来而努力。
宋老爷和傅老爷一直是旧相识，他听见傅老爷是这个态度，沉吟了一下：“陈华平说你的那些呢？”
海东和铭泰关系这么紧密，宋舒彦本就是要准备回来说服父母，秦瑜能从短时间内升任这个职位，必然是有重大贡献，他早就打听清楚了。”
“好，好！陈叔吧？这会儿他把预售说给父亲听。”
“谢谢父亲！一个貌美没脑子的女人，就算我给了她一张大订单，难道就足够让铭泰给她，等同英籍职员待遇？还有，您不知道有没有个数，陈华平的连襟是海东厂的后勤管食堂的，这是一个肥缺吧？三十五岁不到已经没了女子的经血，这才四十出头，您不用我说，就看她的头发和脸上的皱纹就知道了，长此以往，只怕是……”
“可有调治办法？”宋舒彦知道父亲已经信了他。”
“我确实在追求秦小姐，秦小姐是一位美貌与才智并重的女性。
宋老爷是商场老将，儿子这么一说，立刻他就知道这个点子的好处：“岂不是空麻袋背米？
父子俩回了大太太的正院，走进大太太的房里，大太太靠着枕头，阿芳陪着她说话。”
“所以你才要和雅韵离婚，就是为了娶她？”
“父亲，它山之石可以攻玉。
宋老爷是一点就透，立马反应过来，父子俩沉浸着讨论，宋老爷问：“这些都是那位秦小姐提出的？童工这样处理，虽然会花费一些钱财，不过也算是为宋家积德了。她的建议，当然，我知道她提出这些建议最初的出发点是因为看见我们用了很多童工。”
这事儿还要商量什么？你怎么让一个女人进海东厂来指指点点？史密斯夫人高兴了，亨利就难受了。亨利就拿着这个去压史密斯夫人，让史密斯夫人拿钱出来。无非就是盼着可以含饴弄孙吧？秦瑜当场给了这个点子，一下子资金问题迎刃而解。是因为铭泰的二股东，执掌地产置业这块的亨利，想要跟史密斯夫人叫板，达美银行出事，一下子铭泰建的两栋公寓没钱，眼看要停工。