”

　　太子重新看向信纸，脑海中浮现出一道英武挺拔的身影，那是陈阁老的四子陈敬宗，也是他的姐夫。

　　父皇母后对他教导严格，等闲不许他出宫，他想知道宫外的事都得跟身边的太监们打听，姐姐是第一个在外面给他写信的人。”

　　曹礼今年十八，当初也是家里发大水死了爹娘，辗转流落到京城，被人带进宫里做了太监。

　　帝后并肩看完了这封信，聊了聊陈家的家事，最后话题又回到女儿身上。

　　景顺帝已经五十出头，戚皇后却才三十五岁，既保持着年轻时的美貌，又多了成熟妇人的妩媚风情，也正是因为她这份美貌，景顺帝才会在后位空缺多年之后，一举册封了她这个刚刚进宫的新宠。”

　　戚皇后思索片刻，轻声道：“皇上，陈阁老一家都是纯孝之人，年初丧讯传来，多少人猜测陈阁老会想办法留在京城，陈阁老却义无反顾地进宫请辞、归心似箭。

　　姐姐说陈家的状元郎、探花郎都文弱，走山路差点摔跟头，陈阁老呢，既文弱又年纪大，是不是也摔了跟头？

　　曹礼站在斜对面，见小主子渐渐皱起眉头，心里就是一突，担心小主子坏了心情，会变得不好伺候。

　　“母后，姐姐是不是也给您写信了？

　　“写了什么，笑得像吃了蜜似的。

　　华阳的三封信，给父皇的只提正事，给弟弟的只叙家事，给母后的则是两者俱全。

　　华阳与陈敬宗离开四宜堂, 在走廊里遇到了陈伯宗、陈孝宗两家。”

　　景顺帝：“行吧，那咱们多送些赏赐过去，不能让她在那边受苦。”

　　“不能吧，陈阁老可是好官，齐氏做的事, 怎么能算在他头上？”

　　太子：“那要是父皇非修不可呢？”

　　景顺帝：“果真如此，华阳岂不是要在外面多滞留两年？

　　正事处理完了，景顺帝继续看女儿的家书，只见上面所写全是齐氏贪污、石桥镇受灾之事，只在快结尾的时候叫他保重身体。公主可有受伤？

　　戚皇后趁机给儿子上课：“陈阁老为人清简肃正，就算家里出了这种事，他也宁可自揭家短，而不是帮兄弟遮掩。

　　陈宅。”

　　太子摇摇头，把信递给他。”

　　大太监马公公笑着奉承道。

　　先生走了，太子的大伴太监曹礼笑眯眯地弯着腰走了进来。

　　注意到有队人马朝陈家的方向去了，田间地头的百姓们发出了一些低声议论。”

　　“听说齐氏贪了不少银子，是不是事情败露，连累了整个陈家？”

　　太子：“嗯，给我的信只有一页。”

　　景顺帝坐到妻子身边，若戚皇后仔细观察，会在他脸上发现一丝羡慕。”

　　太子顺从地跟着宫女去洗手净面。

　　太子与驸马见面的次数不多，驸马给他的印象，是长得还行，容貌上勉勉强强能配得上姐姐。”

　　戚皇后收起信纸，关心道：“就在这边歇晌吧，等会儿直接去上课。而陈廷实治家不严，那是陈家的家事，陈廷鉴作为兄长，可自行管教惩戒，杜绝日后再犯。”

　　那日驸马爷殴打亲叔、二房的陈继宗高声叫屈, 很多百姓都听见了, 之后陈家那边又陆续传出一些风声来。

　　眼前浮现出陈阁老跌进泥坑爬不起来的画面，太子笑了，满足地入睡。

　　将至晌午，课程终于结束。

　　饭后有半个时辰的休息时间，太子想了想，去寻母后。

　　太子既然有兴趣，曹礼就讲了些洪灾的惨烈。等年后驸马除了丧，朕马上将他调回京城，华阳也好快点回来。”

　　太子抿紧了唇，国库不丰，他经常看到父皇为银子的事发愁。”

　　曹礼立即从背后拿出一封信，献宝似的道：“殿下，公主又来信了！

　　各房都在本本分分地守丧, 听说圣旨到了，陈廷鉴忙与孙氏往前院赶，顺便派人去知会东西两院。”

　　曹礼吓了一跳：“殿下怎么突然提到洪水了？

　　太子很想姐姐，也想知道姐姐在陵州有没有遇到什么新鲜事。凡是地主豪绅者，每家家主罚二十大板，同样罚收行贿金额的十倍。”

　　太子面对信纸，没吭声。

　　可此时戚皇后心里想的全是女儿女婿，笑着将信纸往皇帝丈夫那边挪了挪：“自华阳出嫁后，每次进宫都要向我抱怨驸马粗鄙不解风情，如今这小两口终于过到一起去了。”

　　戚皇后笑了笑，摸着儿子的头道：“母后知道，陈阁老有些严厉，不过自古严师出高徒，你只需要记住，阁老受父皇母后所托，便是训你也都是为了你好。”

　　“就是, 齐氏黑了老太太的人参, 给老太太喝假药, 陈家早把休书送去齐家了，齐家理亏, 一声不敢吭。”

　　戚皇后并不担心，陈家不敢委屈她的女儿。

　　戚皇后正在看女儿的信，看得太认真，连景顺帝进来都没发现。

　　太子正在跟着先生读书，这位先生虽然没有陈阁老那么严厉，按照规矩，除非遇到大事，授课时也不能有人来打扰。难道陵州那边发水了？”

　　太子垂眸：“儿子明白。”

　　景顺帝：“你的意思是？

　　景顺帝摸了摸胡子，陈廷鉴是国之栋梁，他自然不会为了这点小事降罪于他。

　　“走吧。

　　东宫。这次他们夫妻肯定会在老家守满丧，驸马三兄弟虽然只需服一年，大概也不愿丢下二老先行回京做官。

　　距离那场大雨已经过去月余，洪水早已退去，镇上的街道也清理得干干净净, 百姓们正为秋收做准备。”

　　太子回神，问他：“你见过洪水吗？

　　“皇上仁厚，陈阁老收到您的旨意，必然感激涕零。

　　第二件事，景顺帝褒奖了陈廷鉴的大义灭亲、主动请罪以及防洪有功，安抚陈廷鉴不必过分自责。”

　　戚皇后：“是啊，你要看吗？

　　先帝朝时贪官掌权，国库常年入不敷出，景顺帝登基后大力惩治贪官，重用能臣改善民生，国库的账目好看了点，但朝廷的各方面用度依然紧巴巴的，如今白得两万多两，哪怕与国需相比只是一个小数目，景顺帝也很高兴。

　　先生看他一眼，并没有像陈阁老那般指责太子的仪态不雅，收拾好桌面行礼告退。

　　幸好太子的眉峰很快又舒展开来，最后看向窗外，若有所思。

　　姐姐希望他强身健体，太子就多吃了一碗饭，内心深处，他也想长成一个能在大雨瓢泼的山路上如履平地的英武男子。

　　躺到床上，太子却毫无睡意，一会儿想石桥镇的洪水究竟什么样，一会儿又想到了那位严厉无比的陈阁老。”

　　太子眼睛一亮，迫不及待地离开座椅，一把将姐姐的信抢了过来。

　　曹礼：“您是担心公主吗？景顺帝摸着胡子道：“陵州终究是偏远之地，镇上更是清贫，华阳在那边生活多有不便。底下那些官员豪绅，有银子不肯帮朝廷分忧，私底下孝敬别人，最后还不是送到了他手里？”

　　景顺帝微微眯起眼睛，看到女儿在信上说：“两位夫兄皆是文人，风雨中独自行走且艰难，无太多余力照拂妻子，驸马却背我如履平地，女儿方知武夫也有武夫的好。

　　戚皇后：“他虽然在家丁忧，百姓遇到危难，他也不顾危险以身作则，与百姓共进退，是真正爱护百姓的好官。

　　第三件事，按照律法，齐氏犯下贪污、不孝婆母两罪，当处绞刑，陈家将齐氏及其同党交给陵州知府衙门便可。

　　有些胆大的百姓，更是追着那队人马朝陈家祖宅的方向涌去, 盼着能瞧见一些热闹。

　　景顺帝也笑了，他自然也希望女儿与驸马夫妻恩爱，过得幸福。”

　　曹礼看看外面，凑到他耳边小声道：“那得看国库有没有那么多银子了。

　　太子嗯了声，率先朝外走去。

　　曹礼快速看了一遍，连拍好几下胸口：“幸好幸好，公主吉人自有天相，没有遇到大水。

　　“殿下，该去用饭啦。

　　“我好像瞧见一位公公, 莫不是宫里来人了？

　　陈廷鉴除了写请罪折子，还送了一只箱笼过来，装的就是齐氏所贪金银珠宝以及田契、房契。

　　景顺帝去了皇后的凤仪宫。

　　齐氏所为早在陈家内部传遍了, 各房也都知道陈廷鉴往宫里递了请罪折子, 并不意外会有旨意过来。

　　曹礼好奇问：“殿下，您想什么呢？”

　　简简单单的叙述，确实透露出几分小女儿的甜蜜。

　　他坐到窗边，如饥似渴地看起信来。

　　如此一来，光陈家这边相关官员豪绅的惩罚，景顺帝就能给国库赚回二十多万两白银。

　　太子：“朝廷不是每年都会拨银子专门用来修筑河堤？

　　这样的家书，没滋没味的。别啊，您瞧瞧公主，还有心思夸赞驸马呢，说明那边的水灾不严重。”

　　戚皇后：“是多滞留一年零三个月，后年夏天便可回京。”

　　戚皇后笑道：“丁忧的官员在丧期解除之前，都会提前禀奏朝廷，请朝廷适时安排官职，不如咱们再等等，看驸马三兄弟的折子里怎么说，若他们想即刻回京，您答应就是，若他们想留在陵州方便在二老面前尽孝，那您不如在陵州预备三个空缺给他们，年纪轻轻的三兄弟，在地方历练一二年于他们也有益。”

　　太子终于道：“母后知人善任，为儿子选了位好先生。”

　　曹礼：“那都是用来修大河的，乡野地方的小河段，多少年都不会涨水泛灾，偶尔遇到大雨之年才发一回，加固堤坝不值当。”

　　戚皇后笑着让宫女将女儿的家书取来，有满满三页。

　　十岁的太子靠到椅背上，伸了个大大的懒腰。

　　东宫的午饭很丰盛，毕竟就算国库空虚，也不会苛待宫里的贵人们，光太子这顿饭，就有八菜两汤。”曹礼笑眯眯地提醒道。

　　别人都还好, 罗玉燕的产期就在这几日, 肚皮撑着裙子高高鼓起，瞧着就很辛苦。

　　第一件事，关于那些贿赂，凡是为官者，鉴于每个官员行贿的数量都不高，景顺帝决定将每个官员官降两级，且罚收行贿金额的十倍，以儆效尤。

　　至于齐氏一个妇人，景顺帝根本没放在眼里。她现在是陈家的媳妇，一年丧都守了，多住一年半便可与两位嫂子同享孝媳的美名，何乐而不为？

第24章

　　景顺帝的批复与赏赐抵达石桥镇时, 已经是八月初二。

　　景顺帝喊来一个秉笔太监，由他口述，给陈廷鉴回复。

　　太子眉峰微挑：“什么喜事，笑成这样？