”
他阿姊萧忆海已回到了家中。起来，再来！只是哽咽着对她道：
“阿娘，我是不是阿耶的孩子？他速速从阿娘怀中抽身，头也不回地往门外走去。
“别闹……”阿娘的声音小了下去。是为了那个姓崔的阿叔。怎么会不喜欢你呢？
他的骑射虽也是阿耶亲手教的。忽而抬腿狠狠踩在了靴头斑斓的玛瑙嵌饰上。都抱到阿姊厌烦得想要下地，阿耶才会恋恋不舍地将她放下。
他也一向不喜欢那个崔阿叔。”阿耶的声音低沉却很温顺，语气和平时说话时完全不一般。
自他记事起，阿耶就不会抱他了，只会抱他阿姊。阿耶则是面色阴沉，抬手作势，挥掌就要打到他头上。
众人纷纷侧目，萧成宴望过去，竟看见前一刻还满脸肃穆的他阿耶见状忍俊不禁，第一个笑出了声。来，让阿耶瞧瞧你在草原学的骑术。但也不是一直都是风和日丽的。所以他一年前的凉州马球赛，他第一回见到那个身着绣金赤袍，手执金鞭的华服男人时，因为好奇忍不住多看了一眼。”
“不，我去。你阿耶我，可是拼了命才把她娶回来的。后来，那个人被阿耶的亲卫打得十天下不了床。
“希乌胆子大了，都敢进凉州城了。
“你阿耶我，整整娶了三次才娶到你阿娘。跟时常板着脸的阿耶不同，司徒阿叔总是眉目含笑，虽然话不多，但每次说话总能让人如沐春风。
此刻，看到阿娘在等他，萧成宴收回思绪，随即撒开阿耶的手，小步快跑向阿娘身边去，临到了她身前就张开双臂，想她抱他。可他看到阿耶略带失望的面容，他心底反而鼓起了一股不服气的狠劲。当时，阿娘的面是他从未见过的红艳，发髻都乱了她也没发觉。但是阿耶有一次打了胜仗高兴，在军中喝得酩酊大醉，对他絮絮叨叨说过一些断续的醉话，其中有几句他印象深刻。而且，他不像阿耶，总会很耐心地一遍又一遍地教他，还常常对他露出赞许的目光。
后来他一回府，就四处找阿娘，见到了她在书房，就往她怀里钻。你是萧家的世子，日后是要继承你阿耶的爵位和河西全军的。若是在战场，不用敌人将你射下马，你便已死无葬身之地。
想到这天差地别的待遇，萧成宴不由又气得跺脚。阿耶没说什么，并未向往常一般斥责他对人无理，只是抚了抚他汗湿的额头，眉眼带着极浅的笑意。
他问过阿娘：
“司徒阿叔是不是有心事？定是因为他，阿耶才打他的。”
当时他挠挠头，半懂不懂地凑上前，还想再听几句有关阿娘的往事。后来争吵声停了，只能听到内里传来阿娘“嘤嘤呜呜”的声音，极其细小，像哭声又不像哭声，阿耶的喘气声也很急促，与他一道骑马之时都没那么重。他刚才与我说，说他怀疑自己不是你的孩子……”明明带着嗔怪，阿娘的声音温柔得像是能掐出水来。当年，我摔得次数只会比你更多……阿宴，近日已有进步了。
若是阿娘不在，他在阿耶面前犯了错，司徒阿叔在场总会护着他，劝阿耶道：
“长风，算了算了。
他趁人一不留神跑回了阿耶身边。
……
从凉州城外回到都督府的一段路，萧成宴都是踢着石子走的。
萧成宴垂着头，死死盯着眼前恣傲的男人脚上崭新的流云纹金丝锦靴。他是阿娘生下来的，应该处处都长得像阿娘才对。”阿娘摇了摇头，轻抚他有些毛躁的鬓发，柔声道：“你和阿姊，都是上天赐予我们的珍宝。
“虚尘大师在里面候着二位了。
阿娘本在灯下描绘着舆图，见他小手有血迹，锦袍上都是沙子，袖口都被砾石给磨破了。”
他的眼泪已在眼眶里打转，死死抿着唇，从草场上愤然起身，满身泥泞地继续上马死磕骑术。
他确实也想成为阿耶这样顶天立地的男子汉，不仅可以保护阿娘和阿姊，更能保护万千百姓。
“哎……”崔焕之猝不及防，从未料到被一个只到他膝盖高的小儿给偷袭，吃痛叫出声来。
寺庙清幽，香火却旺盛。”
他忍着泪，倔强地扬着头，不想把自己摔了的事告诉她怕她担心，更怕阿耶责怪自己让她担心。
众多叔叔伯伯中，萧成宴最喜欢的，是那位独臂的司徒阿叔。我练到阿耶满意为止。
“义父送我进城的。嗯？上香礼佛的人流如织。他故意拽着阿耶的衣角，拧着眉装作有些害怕的样子。因为反正他也听不懂。
“你呀，对他太严厉了。
他还未出生时候的事，他也不知道。”
阿娘微微一怔，噗嗤一声笑道：
“阿宴为何会如此想？”
一众叔伯中，何人见了阿耶不称一声萧侯爷，也就司徒阿叔敢直呼阿耶的名讳。
“今日怎么不在城外等你阿耶去接你？”他知道，阿耶定是为了他阿娘的面子上，要放他一马。他记得二人前几日刚刚小小吵过一次。不然，就没你这个小子了，知道不？
来到家门口，他还未进门，就听到一声清脆甜腻的女声：
“阿耶，阿娘！
每一年寒食节，他和阿姊都要随阿耶阿娘去山上祭拜先祖，还有几个无名的坟冢。
“一边去。”
“但是阿宴，你要知道，你和你阿姊不一样。
后来的一日里，就没听到两人再谈论那个崔阿叔了。
“阿耶幼时，你祖父亦是如此手把手教我骑射的。”他听到阿耶深沉的眉宇间似有倦色，难得唤了他的名，“若是累了，明日不必去马场了，休息一日吧。阿娘和阿耶对你抱有极高的期许，望你长大成人后，能担起身为河西萧家世子的责任。
阿耶和阿娘素来感情极好，十年如一日。
等阿耶阿娘再出房门的时候，看到他在门外偷偷站着，显然双双愣住。他望了一眼阿姊的一身骑装，挑眉道，“骑马回来的？好像是与生俱来的感觉。”
萧成宴垂下头，紧紧拽着阿娘的袖口，翘起的嘴角一抽一抽地道：
“从小，阿耶就不喜欢我，只喜欢阿姊。
每次被阿耶领去城外的马场修习马术，不跌个头破血流，是回不来的。
而他跌了，他阿耶只会站在那里，冷冷看着他挣扎着爬不起来，厉声道：
“奔马时松了缰绳，不夹紧马腹。”男人一怔，低笑着摇了摇头，往房内走去。
他看惯了阿耶向来那身白袍素服，轩姿俊朗。
“这小子。
萧成宴垂下了头。”
阿娘蹙着眉，低声道了一句：
“鸿雁痛失其偶，恨不能以身殉。
他挨打得不明不白，更讨厌那个崔阿叔了。
后来，便越来越来少见到司徒阿叔了。
谁知那男人马上注意到了他，大摇大摆走过来朝他微微俯身，定定看了他有小半刻，忽而摇了摇头，面带惋惜之色，轻声道了一句：
“你就一双眼和你阿娘有点相像。可他看得出来，虽然司徒阿叔面上总是挂着浅浅的笑意，但他并不开心。粉雕玉琢的小脸洋溢着无限春光。”萧忆海昂着头，鼻尖还挂着晶莹的汗珠，高声道。灯火前，他的身姿高大而英挺，像是一座巍巍山峰，沉默间也有雷霆万钧的气势。”
他一下子就不高兴了。阿耶就被脸色铁青的阿娘派家丁扶入了房中。
萧成宴不必回头，就知道两人关起门来又缠在一起了。不仅凉州，整个西北都要靠你和你的子孙后代来守护。”酒后的阿耶面色酡红，颇有几分往日不常见的得意之色。”
语罢，阿耶便兴高采烈地抱着阿姊往马厩走去。阿娘说过，这是小孩子不能看的。
“不是我的，还会是谁的？”阿娘俯身下来，双手护住他的肩头，替他拂去额头上的汗珠，颇有些无奈地朝他笑了一笑。
“当年，追你阿娘的人，从凉州排到了甘州，在回鹘都要绕一圈。
每每他忘了阿耶教的剑术要领，他总会偷偷去问司徒阿叔，因为他说得，往往基本和阿耶教的没两样。若是他今后也能娶一个想阿娘这般美的女子，他也愿意像阿耶这般天天供着，哄着。”阿耶嗤了他一声，揽着阿娘的腰又走远了。
之后的几天，阿娘面色淡漠，对阿耶爱理不理的，一向不苟言笑的阿耶低声下气，足足哄了她数日才好。这一年祭祖后，阿耶阿娘转道去了山上的一座寺庙。他还是个孩子。正像教他诗文的儒师所说的“谦谦君子，温润如玉”。
阿耶应该是一向不喜那个人，阿娘每每说起他，阿耶都会抿唇不语，眸光极劲。她一身碧罗胡服，绾了垂柳髻，乌发用绿丝绦绾成了一个小小的垂柳髻。
“阿宴长大了，阿娘抱不动了。但和阿姊的待遇完全不一样。”
他似懂非懂地点了点头，回身见阿耶不知何时已立在书房门外，静静望着母子俩低语。
怎么办，谁叫阿娘美呢？她停下了手中的笔，抬首将他眼角凝着不落的泪水抹去，心疼地问道：
“阿宴，这是怎么了？
萧成宴自然和他比较亲近。”
“你不知道，你出生的那天晚上，你阿耶抱着你有多开心。
他听人说，他刚出生的那会儿，有一回阿娘出门忘戴帷帽，就有公子哥当街递书信予她。
阿娘受邀想去廓州赴他的婚宴，阿耶不同意，两人在卧房里斗了半天嘴。”
像是回答他了，又没有回答他。”阿耶双手抱臂而立，语调不屑。”阿娘接住扑进怀里的阿姊，有些诧异。
这一天，阿耶难得对他露了几回笑，晚上还破天荒允他喝了果酿冰饮子——从来只有阿姊可以喝的，因为阿耶觉得这种东西女孩子气，不许他喝。